下頭橋ラーメン

丼の縁までびっしりと雪のように広がる背脂の層と、その下に潜む濃い色合いの醤油スープ。板橋区常盤台にある下頭橋ラーメンで丼が目の前に届いたとき、まず圧倒されるのはそのインパクトのある見た目です。タレが器の底に沈んでいるため、箸を入れて底から全体を大きく混ぜ合わせるのがこちらの食べ方。スープと絡むにつれて麺が濃い茶色に染まり、背脂が持つ独特の甘みとコクに、キリッと効いた醤油ダレの塩気が重なり合って力強い味わいが生み出されます。

スープをしっかり吸い上げるやや縮れた麺は、柔らかめの食感で濃厚な脂とタレをよくなじませて運んでくれます。具材にはしっかりと味の染みたチャーシューや黒みを帯びたメンマに加え、スライスされたゆで卵が添えられており、シンプルな卵の風味がこってりとした背脂の中で程よいアクセントになります。卓上には味を調整できるラーメンのタレが用意されているほか、好みに応じてニンニクを加えたり、ネギ多めで注文して爽やかさを添えたりといった楽しみ方もできます。

品書きは基本的にラーメンとチャーシュー麺のみという潔い構成で、肉の旨みを存分に楽しみたいときはチャーシュー麺を選ぶのも魅力的です。カウンター数席の小ぢんまりとした昔ながらの店内で、一人でも気兼ねなく立ち寄れる落ち着いた空気が流れています。会計は現金のみとなっているため、準備を整えてこの濃厚な一杯に向き合いたいところです。